現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)社會(huì)的城市化日益加速，愈來(lái)愈多的建筑物消耗著大量的能源資源。保持建筑物內(nèi)部適當(dāng)?shù)氖孢m環(huán)境，必須對(duì)室內(nèi)溫度進(jìn)行加熱或制冷（空調(diào)裝置），一般情況下需要消耗電能，而消耗的電能往往來(lái)自碳?xì)淙剂先紵磻?yīng)產(chǎn)生的熱量。
  
      歐盟第七研發(fā)框架計(jì)劃（FP7）資助支持的，由西班牙科技人員領(lǐng)導(dǎo)的，由歐盟低能建筑工業(yè)界和科技界組成的Effibuildings研發(fā)創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)，研究開(kāi)發(fā)出一類(lèi)新型的特殊材料技術(shù)。利用該技術(shù)生產(chǎn)出的材料稱作變相材料（Phase Change Materials）。無(wú)需任何外部的能量輸入，基于材料的熱吸收性能和材料制造事先設(shè)定的溫度參照值，當(dāng)外部溫度升高時(shí)，自動(dòng)吸收熱量；當(dāng)溫度下降時(shí)，釋放出儲(chǔ)存的熱量，從而自動(dòng)調(diào)節(jié)和保持室內(nèi)的恒溫。
   
     建筑物或儲(chǔ)藏室或游泳池等等，變相材料技術(shù)在現(xiàn)實(shí)世界中的應(yīng)用空間無(wú)限。但迄今為止，歐盟變相材料技術(shù)的商業(yè)化開(kāi)發(fā)應(yīng)用仍處于初始階段，主要受到兩大因素的制約：一是變相材料的生產(chǎn)成本和封裝技術(shù)高昂；二是變相材料的機(jī)械強(qiáng)度還有待進(jìn)一步提高。Effibuildings研發(fā)網(wǎng)絡(luò)的科研團(tuán)隊(duì)，目前首要的科研目標(biāo)仍然是集中優(yōu)勢(shì)資源，攻克上述兩大因素的制約。正在進(jìn)行的新型變相材料技術(shù)研發(fā)創(chuàng)新活動(dòng)包括：廢棄原材料的再利用、創(chuàng)新型封裝工藝、新型測(cè)試技術(shù)、變相材料真空浸漬（Vacuum Impregnation）技術(shù)和多孔自然建筑材料技術(shù)等。同時(shí)，通過(guò)變相材料技術(shù)建設(shè)的小型低能建筑、冷凍儲(chǔ)藏室和露天游泳池，同科研人員專門(mén)開(kāi)發(fā)的計(jì)算機(jī)數(shù)字模擬軟件模塊的數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比研究，優(yōu)化設(shè)施的構(gòu)造設(shè)計(jì)、復(fù)合材料的熱性能、以及系列產(chǎn)品的設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)。