日本理化研究所研究小組在新一期美國(guó)科學(xué)雜志《物理評(píng)論通訊》上報(bào)告說，他們成功將不穩(wěn)定原子核束的飛行速度從光速的約40%減速到光速的億分之一，為精密分析原子核的性質(zhì)奠定了基礎(chǔ)。

　　根據(jù)理化研究所日前發(fā)布的新聞公報(bào)，人工生成的放射性同位素大約有3000種。為了高效生成這些短壽命的放射性同位素，需要把穩(wěn)定的原子核加速到光速的70%左右，讓它們與別的原子核撞擊，使原子核破裂形成放射性同位素。但是生成的這些不穩(wěn)定的原子核以光速40%的速度高速飛行，除非使它們靜止或者降速，否則難以對(duì)原子核進(jìn)行電、磁及質(zhì)量的高精確度測(cè)定。

　　公報(bào)說，理化研究所下屬基干研究所研究員和田道治等人開發(fā)出一種“高頻離子引導(dǎo)法”，這種方法先讓高速飛行的不穩(wěn)定原子核通過厚1厘米左右的玻璃板，減速到不到光速的10%，然后再令原子核束入射長(zhǎng)2米的填充氦氣的密閉容器，使原子核進(jìn)一步減速。

　　在實(shí)驗(yàn)中，研究人員利用高頻離子引導(dǎo)裝置使以光速43%的速度飛行的鈹?shù)耐凰剽?離子減速到光速的萬(wàn)分之一，接著用低能激光照射使其進(jìn)一步降速到光速的億分之一。整個(gè)過程在數(shù)秒內(nèi)完成。研究人員還用微波照射冷卻后的鈹7離子，精確測(cè)定了它們的超微結(jié)構(gòu)。

　　放射性同位素被廣泛應(yīng)用于材料、化學(xué)和生物學(xué)等領(lǐng)域。如果進(jìn)一步開發(fā)上述研究取得的成果，可使用的放射性同位素的種類將會(huì)大幅增加。