想必所有的偵探小說迷都知道，提取和分析指紋真是一樁乏味且冗長的活計(jì)。如小說中描寫的那樣，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆ㄡt(yī)們揮著小刷子、在指紋上施粉、再粘上膠帶……即使對(duì)最為耐心細(xì)致的人，這都是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。不過現(xiàn)在，法醫(yī)們不必再像《犯罪現(xiàn)場鑒證》（CSI）中描繪的那樣，為辨識(shí)指紋焦頭爛額了。只需一個(gè)便攜式指紋分析器，棘手問題不難迎刃而解。
　　8月份的《科學(xué)》雜志撰文介紹了“噴霧解析電離質(zhì)譜法”（簡稱DESI）的文章，這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)明者是來自印第安納普渡大學(xué)的戴米安?艾法教授和他的團(tuán)隊(duì)。該技術(shù)的過人之處在于：不同于傳統(tǒng)的光學(xué)技術(shù)，DESI是一種化學(xué)技術(shù)。它能夠快速、準(zhǔn)確地鑒定指紋，易于野外操作，對(duì)重疊指紋和罪犯曾接觸物體的情況也能了如指掌。

　　這項(xiàng)技術(shù)的工作原理是：在一片極小的指紋區(qū)域（約0.15mm×0.15mm）內(nèi)，噴上帶電的甲醇與水的混合物。當(dāng)這些小液滴與指紋相接觸時(shí)，它會(huì)自動(dòng)提取指紋中的化學(xué)物質(zhì)，制造出一層液態(tài)薄膜。隨著該指紋區(qū)域內(nèi)噴灑的液滴的增加，先前形成的液狀薄膜就會(huì)散開，并吸入光譜儀。此時(shí)，光譜儀便開始進(jìn)行所收集分子的分析。這一過程所耗時(shí)間僅為數(shù)十秒。

　　DESI正是通過對(duì)指紋上所含分子的辨析來“抓出”真兇的。指紋上的每一個(gè)分子都會(huì)被光譜儀賦予一個(gè)所謂的化學(xué)“像素”。這里的“像素”當(dāng)然和屏幕上的像素意義不同：后者代表一種顏色，而前者則代表著一種分子。指紋由各個(gè)指紋片斷構(gòu)成。

　　DESI是一項(xiàng)基于化學(xué)原理的技術(shù)。所以，相比視覺技術(shù)，它便擁有另一個(gè)卓越之處：能夠檢測(cè)留下指紋的人在此之前接觸過那些物品。艾法和他的同事們?cè)趯?shí)驗(yàn)中就曾檢驗(yàn)出手指接觸過的可卡因、大麻、炸藥等物。此外，對(duì)于光學(xué)技術(shù)很難辨析清楚的重疊指紋，DESI也能輕松搞定。

　　DESI不僅將成為偵探們探案的利器，也極有牽引醫(yī)生目光的潛力。 因?yàn)镈ESI也同樣能夠化驗(yàn)指紋上的器官分泌物。這些分泌物雖停留在指紋上，卻是身體內(nèi)部新陳代謝的直接產(chǎn)物。因而，它們又可以被視為是人體健康的風(fēng)向標(biāo)之一?；蛟S，我們可以期待有一天醫(yī)生能夠憑著掃描病人的一塊皮膚就診斷出病人身上的病癥。

　　現(xiàn)在，艾法團(tuán)隊(duì)的成員格拉汗?庫克斯 （Graham Cooks）已經(jīng)成功制作出一臺(tái)內(nèi)置微型質(zhì)譜儀的DESI儀器， 這臺(tái)儀器有醫(yī)藥箱那么大，很適宜于法醫(yī)隨身攜帶。面對(duì)日益強(qiáng)大的指紋分析技術(shù)，看來，是慣犯們收斂自己雙手的時(shí)候了。