美國康奈爾大學(xué)材料科學(xué)與工程系伊曼紐爾?賈內(nèi)利斯教授研究小組在美國化學(xué)學(xué)會最新出版的《生物大分子》雜志上發(fā)文稱，他們發(fā)明了一種新的可生物降解的“納米雜交”聚羥基丁酯（PHB）塑料，其分解速度比現(xiàn)在的任何塑料都要快。
 
　　賈內(nèi)利斯教授及其同事對PHB塑料進(jìn)行了改良，他們將納米級的黏土顆粒（或稱納米黏土）摻入PHB塑料中，然后和未經(jīng)改良的PHB塑料進(jìn)行比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，改良PHB塑料的強度明顯高于未改良PHB塑料。更重要的是，改良PHB塑料的降解速度要比未改良PHB塑料快許多。經(jīng)“納米雜交”的PHB塑料在7周后幾乎全部分解，而作為其對照物的未改良PHB塑料卻看不到分解的跡象。研究人員還發(fā)現(xiàn)，通過控制PHB塑料中的納米黏土摻雜量，還可對其生物降解速度進(jìn)行精細(xì)調(diào)控。

　　PHB塑料可由細(xì)菌制得，被廣泛認(rèn)為是石化塑料的綠色替代品，可用于包裝、農(nóng)業(yè)和生物醫(yī)藥等行業(yè)。不過，由于PHB塑料的易碎性和其生物降解速度難以預(yù)測，盡管在20世紀(jì)80年代就有商業(yè)化的產(chǎn)品，但其實際應(yīng)用還很有限。專家稱，PHB塑料納米復(fù)合物的首次發(fā)明，將推動PHB塑料在更廣泛的范圍內(nèi)得以應(yīng)用。