美國國家研究委員會的最新報(bào)告聲稱，美國宇航局和美國能源部將把“暗能量合作計(jì)劃(JDEM)”作為“超越愛因斯坦”計(jì)劃的第一步來先行實(shí)施。

　　報(bào)告說，本來，使用空間激光干涉天線探測引力波的計(jì)劃應(yīng)是“超越愛因斯坦”的旗艦計(jì)劃，它由美國宇航局和歐洲空間局聯(lián)手進(jìn)行。然而，在空間激光干涉天線被發(fā)射到太空以前，需要做大量測試，且必須等待歐洲空間局2009年升空的“探路者”的結(jié)果。因此，“暗能量合作計(jì)劃”是目前最具技術(shù)可行性的選擇。

　　美國宇航局的“超越愛因斯坦”計(jì)劃是在2003年出臺的，主要目的是針對愛因斯坦提出的一些最基本問題進(jìn)行新的探索，研究黑洞并追溯宇宙大爆炸。它計(jì)劃2009年上馬，由兩個(gè)天文學(xué)觀測計(jì)劃???空間激光干涉天線和“星群-X計(jì)劃”組成，包括黑洞發(fā)現(xiàn)者探測器及暗能量探測器等一系列探測器。黑洞發(fā)現(xiàn)者探測器用于更大范圍地搜索太空，來尋找黑洞線索，幫助科學(xué)家為“星群-X計(jì)劃”挑選目標(biāo)；暗能量探測器則將通過觀察超新星，使天體物理學(xué)家依靠導(dǎo)向目標(biāo)，追蹤暗能量的屬性。在國會和科技政策辦公室支持下，美國宇航局和美國能源部要求該委員會對這5個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行評估，推薦一個(gè)“領(lǐng)頭羊”。

　　美國加州大學(xué)環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展研究專家查爾斯?科勒說：“‘超越愛因斯坦’計(jì)劃可能改變我們對宇宙的理解。‘暗能量合作計(jì)劃’可以直達(dá)計(jì)劃的核心，最具有技術(shù)可行性。同時(shí)與其它任務(wù)相比，并不需要很大的技術(shù)改進(jìn)?！?

　　研究人員最感興趣的是宇宙擴(kuò)展的速度是否隨時(shí)間而改變。迄今為止，在該領(lǐng)域，科學(xué)家已開始研究超新星加速探測器、暗物質(zhì)太空望遠(yuǎn)鏡和高級暗物質(zhì)物理望遠(yuǎn)鏡。“暗能量合作計(jì)劃”可能建立在其中一個(gè)或幾個(gè)的基礎(chǔ)上。

　　2004年1月，布什總統(tǒng)宣布，美國宇航局將集中精力在機(jī)器人和對月球、火星的探索上，“超越愛因斯坦”計(jì)劃因?yàn)榕c這一目標(biāo)不吻合而被擱置。2004年8月，美國宇航局和歐洲空間局達(dá)成協(xié)議，雙方將聯(lián)手完成“超越愛因斯坦”計(jì)劃，總投入高達(dá)10億美元。但是，由于目前的技術(shù)還需要較大改進(jìn)，因而造成了成本大幅超額，致使計(jì)劃再次擱淺。