在美國(guó)能源部勞倫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室地球科學(xué)部的海洋學(xué)家詹姆士?K?畢曉普的帶領(lǐng)下，碳元素探測(cè)漂浮器得以成功研發(fā)，能夠持續(xù)地對(duì)深達(dá)2000米洋面下的碳元素含量和流動(dòng)情況進(jìn)行測(cè)量，并通過(guò)衛(wèi)星反饋數(shù)據(jù)。該儀器能夠完全獨(dú)立工作，無(wú)需人為操控研究船只。碳元素探測(cè)器是基于自動(dòng)化SOLO漂浮物的原理設(shè)計(jì)而成的，這種漂浮物的原型由思科里普斯海洋學(xué)院研發(fā)，并與俄勒岡波特蘭WET實(shí)驗(yàn)室合作進(jìn)行改進(jìn)。 為了更好理解全球碳元素運(yùn)動(dòng)周期，特別是大氣層和洋流層由豐富的海洋浮游生物進(jìn)行的碳交換情況，碳元素探測(cè)器能夠隨著洋流而自由漂移，并依照計(jì)劃時(shí)間表浮出水面以便于衛(wèi)星重新編程，實(shí)施新的任務(wù)。碳元素探測(cè)器是第一個(gè)用于觀測(cè)浮游生物在旺盛期的自然繁殖能力的儀器，尤其是在從中亞吹過(guò)來(lái)的富含鐵元素塵粒的風(fēng)暴影響下北太平洋地區(qū)進(jìn)行使用??科學(xué)家們預(yù)測(cè)到了這一自然現(xiàn)象，但它極為罕見(jiàn)。碳元素探測(cè)器通過(guò)南冰洋人工繁殖的浮游生物記錄下了首個(gè)進(jìn)入海洋深處的碳元素軌跡。經(jīng)過(guò)一年多的持續(xù)數(shù)據(jù)報(bào)告，探測(cè)器經(jīng)受住了南極地區(qū)嚴(yán)寒的考驗(yàn)，而在此之前，浮游生物繁殖旺盛期早已結(jié)束。裝備新型傳感裝置的碳元素探測(cè)器能夠在大西洋內(nèi)漂浮數(shù)月記錄下鱗鞭蟲(chóng)繁殖期的相關(guān)數(shù)據(jù)。碳元素探測(cè)器的研究意義相當(dāng)重大，并且在未來(lái)發(fā)展中有望成為發(fā)揮更大的價(jià)值。