紫金山天文臺專家利用配備有先進(jìn)終端的精細(xì)結(jié)構(gòu)望遠(yuǎn)鏡,獲取到國內(nèi)首個完整的具有高時空分辨能力的太陽耀斑資料。經(jīng)過專家一年多比對分析，初步發(fā)現(xiàn)了該太陽耀斑背后磁場能量釋放的奧秘：太陽耀斑能量來自“扭纏”磁場的重聯(lián)。 　太陽耀斑是太陽大氣中最劇烈的太陽活動之一。一般認(rèn)為發(fā)生在日冕層中，在日冕層中所產(chǎn)生的高能電子和質(zhì)子轟擊到太陽色球，引起色球局部迅速增亮，所以在以前也叫“色球爆發(fā)”。 一次耀斑所釋放的能量相當(dāng)于上百億枚核彈的爆炸；耀斑爆發(fā)所產(chǎn)生的輻射種類繁多，除可見光外，有紫外線、X射線和伽瑪射線的增強，還伴隨有高能粒子流。 另外，耀斑經(jīng)常伴隨有大量的日冕物質(zhì)拋射，傳播到行星際空間。如果日冕物質(zhì)拋射對準(zhǔn)地球傳播過來，就會對地球附近的空間環(huán)境造成大的擾動，形成所謂的“災(zāi)害性”空間天氣，非常不利于人類的空間探索活動。 　　太陽耀斑的巨大能量來源于何處？天文專家普遍認(rèn)為，耀斑的能量只能來自貯藏在磁場中的非勢磁能的快速釋放，但是太陽磁場中的能量如何快速轉(zhuǎn)化為耀斑能量，在天文學(xué)的理論和觀測上，卻一直是一個巨大的難題。從觀測上來講，這一方面是因為望遠(yuǎn)鏡的分辨率不夠。比如時間分辨率，一般的太陽望遠(yuǎn)鏡，通常一分鐘才獲取一張?zhí)栆叩恼掌?，這樣的資料只能抓住耀斑爆發(fā)的片斷，錯過了當(dāng)中的很多重要細(xì)節(jié)。為了能獲取太陽上稍縱即逝的珍貴現(xiàn)象，紫金山天文臺贛榆太陽站利用與美國大熊湖天文臺合作的機會，將精細(xì)結(jié)構(gòu)望遠(yuǎn)鏡配備以高性能的高速CCD，每秒能捕獲20到30幅耀斑圖片。 　　利用配備有先進(jìn)終端的精細(xì)結(jié)構(gòu)望遠(yuǎn)鏡，紫臺的觀測人員張延安、宋慕陶在2004年11月1日獲取了國內(nèi)首個完整的高時空分辨能力的太陽耀斑資料，共有2萬多幅圖像，這樣的資料在國際上也是罕見。經(jīng)過紫臺季海生、黃光力、李友平等人近一年多的比對分析，終于初步發(fā)現(xiàn)了該太陽耀斑背后，磁場能量釋放的奧秘。他們發(fā)現(xiàn)，該太陽耀斑前的磁場是高度“扭纏”的，通過磁場重聯(lián)過程，新產(chǎn)生的磁力線變得越來越松弛，并在此過程中迅即完成能量的快速釋放。而這個釋放過程，正是該太陽耀斑的能量來源。這個發(fā)現(xiàn)有助于更好地理解太陽耀斑現(xiàn)象，從而為空間天氣預(yù)報做準(zhǔn)備，以有效避免太陽劇烈活動對于通訊衛(wèi)星、載人航天造成的不良影響。