美國加州大學(xué)河濱分校(University of California, Riverside)的研究團隊最近發(fā)現(xiàn)，單壁式納米碳管(single-walled carbon nanotube, SWNT)因照光而導(dǎo)致的導(dǎo)電性(electrical conductivity)改變，在真空中格外劇烈。這項特性未來可能有助于納米碳管在紅外線熱像傳感器、光譜儀及紅外天文學(xué)等領(lǐng)域的應(yīng)用。 加大的Robert Haddon指出，光導(dǎo)體(photoconductors)通常是指材料因照光而進入激發(fā)態(tài)，藉由產(chǎn)生許多自由載子(free carriers)而能有效地導(dǎo)電；根據(jù)這種說法，單壁式納米碳管并非光導(dǎo)體，因為研究人員發(fā)現(xiàn)，碳管薄膜因照光產(chǎn)生的激發(fā)態(tài)衰退得極快，因此照光有加熱該薄膜的效果，而碳管薄膜是因溫度改變而導(dǎo)致其電阻跟著變化。 Haddon等人將單壁納米碳管薄膜懸空跨接在一個藍寶石環(huán)(sapphire ring)的開口處。在50K的溫度下，以功率0.12 &mmu;W的紅外光束照射，碳管薄膜的電阻值下降了0.7%。在真空中量測，碳管膜的光導(dǎo)率(photoconductivity)提升了至少五個數(shù)量級。 Haddon表示，單壁納米碳管薄膜電阻率的改變主要來自于材料溫度的變化，但此響應(yīng)(response)通常因熱能會透過基材耗散而受到限制。因此唯有將薄膜懸空并在真空下操作，才能觀察到完全的響應(yīng)，由于此響應(yīng)極大，加上單壁納米碳管在紅外波段的吸收很強，因此它很適合用來制作紅外線傳感器。 目前該研究小組計劃進一步的改善組件的性能，并尋找對此有興趣的傳感器公司，合作開發(fā)在商業(yè)上的應(yīng)用產(chǎn)品。詳情請見近期出版的Science。