在納米產品廣告滿天飛的今天，人們對化妝品中使用了納米技術也許并不會感到意外。在早期的新鮮感過后，人們也許會認為使用納米技術只是一個噱頭。然而，科學家在研究納米級的顆粒時，卻發(fā)現這種微小物質常常會表現出大顆粒物質所不具備的神奇力量，這種發(fā)現促使納米技術作為一個尖端研究領域成為研究熱點。 　　在巴黎市郊的一個實驗室中，古斯塔沃．魯恩格正通過顯微鏡觀察皮膚細胞，這臺顯微鏡的功能如此強大，使得魯恩格甚至可以看清其中的一個個原子并通過遙控探針隨意翻動它們。這位在西班牙出生的化學家說：“我們可以在納米世界中進行交互作用，從而深入細胞結構內部觀察它有何反應?！? 　　雇傭魯恩格工作的是化妝品巨頭歐萊雅公司。他們的研究目的是想知道納米技術能否在皮膚和頭發(fā)上起到傳統(tǒng)分子無法達到的效果。實際上，根據位于波士頓的UTEK-EKMS公司收集的數據，歐萊雅公司在美國擁有的納米技術專利數量排名第6，有192個之多。這個數字甚至超過了通用電氣、摩托羅拉和科達公司。在歐萊雅的車間中，原料液滴在高壓設備中被擊碎成納米級的顆粒。目前歐萊雅的多個產品包括防曬霜、護發(fā)素、面霜，已經開始使用這些納米顆粒，更多的產品也正在開發(fā)之中。 　　這是一場關于納米技術的博弈。歐萊雅將它每年的170億美元收入中的6億用于產品研發(fā)，成為該行業(yè)中納米專利技術的領頭羊。而它的競爭對手，美國的保潔、雅施蘭黛，法國的迪奧，日本的滋生堂也開始在他們的產品中使用納米顆粒。 　　為什幺化妝品公司都紛紛為納米技術所吸引呢？這是因為當物質被制造成僅數納米大時，通常會表現出它原來所不具備的神奇力量。納米即十億分之一米，大約相當于頭發(fā)粗細的八萬分之一。在一個納米的范圍內大概只有幾個原子。而當幾十個原子、分子或成千個原子、分子“組合”在一起時，它們會表現出既不同于單個原子、分子的性質，也不同于大塊物體的性質，這種“組合”被稱為“超分子”或“人工分子”?！俺肿印钡男再|，如它的熔點、磁性、電容性、導電性、發(fā)光性和顏色及水溶性都有重大變化。通俗來說，納米材料一方面可以被當作一種“超分子”，充分地展現出量子效應；而另一方面它也可以被當作一種非常小的“宏觀物質”，以至于表現出前所未有的特性。 　　比如常被用作防曬霜的礦物質色素氧化鋅在自然狀態(tài)下呈白色，并且油膩，但當它被加工成納米級大小時會變成幾近于透明并且很容易被皮膚吸收。再比如在護發(fā)素、去妝液中使用的可以將油溶于水的乳化劑，當被加工成納米顆粒后其油膩程度會下降。 　　歐萊雅早在20世紀80年代就開始研究納米技術，它在15年前開發(fā)出了第一個納米產品???nanosomes，這是一個類似微型膠囊的結構，可以將活性成分比如維生素運輸到皮膚內部后再釋放出來。歐萊雅的面霜比如RevitaLift中就采用了這一技術，其它化妝品制造商也開發(fā)出了類似產品。 　　到了20世紀后期，隨著越來越多的研究工具的出現，納米技術的研究也在不斷加速。其中就有本文一開始提到的Luengo使用的價值30萬美元的原子力顯微鏡。這些工具使我們可以了解細胞內部的變化情況，比nanosomes還要小很多的色素分子和乳化劑產品也得以出現在人們視野中。 　　目前歐萊雅只有一小部分產品采用了納米技術，這家公司沒有給出關于個人產品的銷售數字，它認為目前預測納米技術將在未來增長中扮演多大角色還為時尚早。這些產品價格不菲。歐萊雅旗下蘭蔻公司的RnergieMorpholift眼霜售價83美元，4只裝的KrastaseAqua-Oleum護發(fā)素售價61美元。但一位發(fā)言人表示盡管納米產品價格較高，但其銷售情況令人興奮。 　　很明顯，納米化妝品是美容產品的下一個主戰(zhàn)場。歐萊雅公司表示在其2006年銷售的化妝品中將會使用納米顆粒，以使產品顏色更鮮艷奪目。研究人員正在研究納米晶體，將來也許會使眼影擁有更強的三維效果。 　　但是，盡管納米技術聽起來不錯，其安全性問題卻也引人關注。 　　目前還沒有證據表明使用納米技術的化妝品會危害健康，但某些科學家擔心納米顆?？梢酝ㄟ^皮膚進入血液，并積聚在腦部、肺部或其它器官中。已有研究表明其它工業(yè)使用的碳納米材料會在人體組織中積累。劍橋大學納米科學中心主任馬克．韋蘭說：“這里的知識空白應當引起注意。” 　　美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）化妝品與顏色辦公室已經開始研究某些納米顆粒，包括被稱作脂質體的納米結構，以更清楚地了解其工作原理。他們還在考慮研究防曬品中使用的納米級二氧化鈦。但目前不管是FDA還是歐洲的管理部門都還沒有對美容產品中的納米顆粒做出嚴格限制。與醫(yī)藥品不同，化妝品在推向市場前不需要經過這些部門的鑒定認可。現在，FDA已經開始考慮是否要為化妝品建立一套類似于藥物試驗的許可制度。 　　歐萊雅公司表示已對其納米產品進行了大量測試并沒有發(fā)現潛在危險，聲稱他們采用的納米只能進入皮膚的最外層，不會進入易受傷害組織或血液中。 　　除了安全性問題之外，消費者關心的另一個問題是納米產品是否物有所值，讓她們保持青春靚麗。因為僅就現有的傳統(tǒng)化妝品而言，評判哪一家的產品效果更好也并非易事。不過，制造商表示是有效的，據說某些已經使用過這些產品的消費者也表示有效。不管怎幺說，只要納米科學有可能解開保持年輕美麗的秘密，這些化妝品企業(yè)就能吸引到大量消費者。