滑雪是一項很好的體育娛樂活動，一些富于冒險的人還喜歡從事極限滑雪，這是一種極刺激和危險的活動。譬如從直升機上降至雪山之頂，再滑下來。如果不去探測雪的質(zhì)量就可能有危險發(fā)生，因為滑雪者發(fā)出的聲音，有時足以觸發(fā)雪崩，后果不堪設(shè)想。 　　澳大利亞的瓦威克?佩頓博士利用業(yè)余時間研制出一種雪崩探測器。瓦威克教授在澳洲花了5年時間把核子科學知識和技術(shù)應(yīng)用到了預測雪崩上，并和熱衷于參與喜瑪拉雅直升機滑雪的人們，共同研制了一種便攜式的檢測不穩(wěn)定雪層的簡單易用的探查器。 　　它叫做軍刀（Sabre），是一個5米長的鋁管，一頭與一傳感器相連，另一端和一部微型計算機相連。只要滑雪者把傳感器的一端插入雪中，傳感器就能測量雪的硬度、溫度及流動的速度，然后，再用數(shù)據(jù)處理程序產(chǎn)生出一個圖解式的圖像，展現(xiàn)出雪層的橫斷面圖。 　　無論是個強壯的人，還是一個軟弱者都能推動它并進行探查，計算機會把所有的數(shù)據(jù)存儲起來。為了使數(shù)據(jù)容易理解，軍刀傳感器還可以按滑雪的人提供的刻度進行校正。傳統(tǒng)的檢查雪層的方法需要40分鐘時間，而軍刀雪崩檢測器能向滑雪者提供的信息比傳統(tǒng)的快。別的檢測器，除了重量大和花費高外，還不能測量溫度。瓦威克說，這一點很重要，因為有更多的證據(jù)表明，熱梯度是檢測雪崩的一個重要的指示器。 　　為了檢驗他的理論，瓦威克曾經(jīng)挖一個坑，找一片壞雪，用軍刀檢測器測量，然后刺激引起一個微型雪崩，檢查雪從雪包的哪里崩裂。有了這種雪崩探測器，瓦威克和他的滑雪隊就不必再在山的底部挖洞測試雪質(zhì)了。但作為一個謹慎的科學家，瓦威克很想收集更多的數(shù)據(jù)來改良他的計算機程序的準確性。不過，作為一個狂熱的極限滑雪愛好者，他對“軍刀”雪崩檢測器的準確性、可信度和可用性感到很滿意。